A fabricante de bebidas Diageo inaugurou hoje (2) a nova linha de produção de Smirnoff Ice em seu complexo industrial de Itaitinga, na Região Metropolitana de Fortaleza, tornando o Ceará sede da primeira planta da bebida pronta para beber (Ready to Drink) da empresa na América Latina. O governador Elmano de Freitas participou do lançamento e aproveitou a ocasião para anunciar a criação de um novo Fundo de Desenvolvimento Regional, a ser estruturado junto à Federação das Indústrias do Ceará (Fiec), com prioridade à indústria e critérios definidos pela reforma tributária. Nos últimos três anos, a Diageo investiu R$ 280 milhões no complexo, que se consolida como hub nacional da companhia.

Com a expansão, a fábrica de Itaitinga passará a atender cerca de 70% da demanda por Smirnoff Ice em lata no Brasil, segundo o diretor de Supply Chain da Diageo Brasil, Danilo Melo. A produção já começa representando mais de 10% do volume total fabricado na unidade, com expectativa de chegar a 25% em 2027. Inicialmente será produzido apenas o sabor limão, carro-chefe da marca. A presidente da Diageo Brasil, Paula Lindemberg, destacou que o Ceará foi escolhido pelo potencial de produção e exportação, e adiantou que a empresa já estuda o fornecimento para outros países da América Latina a partir do porto do Pecém.

O presidente da Fiec, Ricardo Cavalcante, celebrou a escolha do Ceará pela maior empresa de bebidas alcoólicas do mundo e reforçou a expectativa de que o porto do Pecém viabilize as exportações regionais. O complexo de Itaitinga opera desde 2012, quando a Diageo adquiriu a marca cearense Ypióca, e se destaca ainda pela sustentabilidade: é a primeira indústria de bebidas destiladas no Brasil a devolver mais água para a natureza do que consome em sua produção. A empresa mantém também parceria com o Estado na capacitação de internas do sistema penitenciário para a produção artesanal de embalagens de palha para garrafas de Ypióca.