As exportações do Ceará somaram US$ 745 milhões no primeiro quadrimestre de 2026, crescimento de 49% em relação ao mesmo período de 2025, segundo o estudo Ceará em Comex do Centro Internacional de Negócios (CIN) da Federação das Indústrias do Estado do Ceará (Fiec). O desempenho é impulsionado principalmente pelos setores siderúrgico e de frutas. O ferro e o aço continuam como o principal item da pauta exportadora, após a ArcelorMittal Pecém ampliar sua capacidade produtiva e intensificar os embarques para o mercado norte-americano, que responde por cerca de 37% das exportações totais do estado. O setor de frutas, com destaque para melão, castanha de caju e banana, também manteve trajetória de crescimento, consolidando o litoral oeste e o Vale do Jaguaribe como polos exportadores relevantes. No primeiro bimestre, o estado já havia registrado crescimento de 102,6%, com superávit de US$ 68,2 milhões na balança comercial.

No cenário regional, o desempenho amplia o protagonismo do Ceará no Nordeste. No primeiro bimestre, o estado havia saltado da 6ª para a 3ª posição entre os maiores exportadores da região, atrás apenas de Bahia e Maranhão, e elevou sua participação nas exportações nordestinas de 6,25% para 15,54%. Os principais destinos das exportações cearenses no quadrimestre são Estados Unidos, México, Canadá, Países Baixos, Espanha e China, consolidando o eixo América do Norte e Europa como núcleo central das vendas externas do estado. As importações, por sua vez, seguiram em trajetória de queda, o que reduziu expressivamente o déficit da balança comercial cearense em comparação ao mesmo período de 2025.

Analistas do CIN recomendam cautela na leitura do crescimento, por conta da concentração do resultado na cadeia siderúrgica, que ainda depende de contratos com poucos compradores estrangeiros. A consolidação do desempenho ao longo do ano dependerá da manutenção dos embarques da ArcelorMittal, da diversificação de mercados para as frutas e do avanço de novos setores, como o de energia e tecnologia, ainda incipientes na pauta exportadora cearense.