A Unidos do Viradouro conquistou o título de campeã do Carnaval do Rio de Janeiro 2026 em uma disputa acirradíssima. Com 270 pontos, a escola de Niterói ficou apenas 0,1 ponto à frente da vice-campeã Beija-Flor e da terceira colocada Vila Isabel, ambas com 269,9 pontos. A apuração foi realizada nesta quarta-feira (18) na Cidade do Samba, na zona portuária do Rio.

Com o enredo "Pra Cima, Ciça!", a Viradouro levou para a Marquês de Sapucaí uma homenagem emocionante a Moacyr da Silva Pinto, o Mestre Ciça, diretor de bateria da própria escola. O desfile celebrou os 70 anos do homenageado e sua trajetória de mais de 30 anos como mestre de bateria, considerado um dos nomes mais respeitados da história do carnaval carioca.

Este é o quarto título da Viradouro no Grupo Especial e o terceiro com Mestre Ciça à frente da bateria, após as conquistas em 2020 e 2024. O último havia sido em 2024, com o enredo "Arroboboi, Dangbé". Mestre Ciça, que está à frente da bateria da Viradouro desde 2019 em sua segunda passagem pela agremiação, tem uma carreira que inclui passagens pela Estácio de Sá (1988-1997) e Unidos da Tijuca (1998).

O desfile também marcou o retorno triunfal da atriz Juliana Paes, que voltou ao posto de rainha de bateria após 18 anos. A disputa foi tão acirrada que até a metade da apuração, Beija-Flor, Viradouro e Vila Isabel tiveram notas perfeitas. Pelos critérios de desempate, o Samba-enredo foi o quesito decisivo.

Salgueiro, Imperatriz e Mangueira completam as seis primeiras colocadas que voltarão à Sapucaí no sábado (21) para o Desfile das Campeãs. A Acadêmicos de Niterói, que apresentou enredo sobre o presidente Lula, foi rebaixada para a Série Ouro após conseguir apenas 264,6 pontos e duas notas 10.