Os óbitos por câncer cresceram quase 20% no Ceará entre 2016 e 2024, segundo o último boletim de mortalidade por neoplasias malignas divulgado pela Secretaria Estadual da Saúde (Sesa). O documento aponta que idosos, pessoas de cor parda e com baixa escolaridade são as maiores vítimas no estado, e identifica os cinco tipos mais letais no período: câncer de brônquios e pulmões, câncer de estômago, câncer de mama, câncer de próstata e câncer de pâncreas. O ranking cearense difere do cenário nacional, onde os cânceres de próstata e mama lideram a mortalidade por sexo.

O câncer de brônquios e pulmões é o mais letal, responsável por 85% dos casos ligados ao tabagismo, segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca). Para o oncologista Leonardo Pontes, do Centro Regional Integrado de Oncologia (Crio), as mortes atuais refletem hábitos de décadas atrás. Além do cigarro, a poluição atmosférica e a exposição à fumaça de fogão a lenha, comum em lares vulneráveis do interior, elevam o risco, inclusive entre não fumantes. O câncer de estômago, segundo do ranking, tem forte associação com a bactéria Helicobacter pylori e com práticas culturais regionais, como o consumo de carnes expostas ao ar livre e conservadas no sal, que podem gerar compostos potencialmente tóxicos. Já os tumores de mama tendem a ser mais agressivos e atingem mulheres mais jovens, enquanto o de próstata se manifesta em homens mais velhos e de forma geralmente mais branda. O câncer de pâncreas, último do ranking, é o mais silencioso e de difícil detecção, com diagnóstico frequentemente tardio e poucas terapias eficazes disponíveis.

Diante do cenário, a prevenção é destacada como caminho essencial: estimativas do Inca e de organismos internacionais indicam que pelo menos 30% dos casos poderiam ser evitados com mudanças de hábito. Entre as medidas recomendadas pelo oncologista estão manter alimentação equilibrada, não fumar, reduzir o consumo de álcool, vacinar-se contra o HPV e manter os exames preventivos em dia.