O secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, afirmou nesta segunda-feira (16), durante visita a Budapeste, na Hungria, que será difícil fechar um acordo com o Irã. Segundo Rubio, que também atua como conselheiro de segurança nacional de Donald Trump, o país é governado por clérigos xiitas radicais que tomam decisões políticas com base em teologia. A declaração foi dada às vésperas da retomada das negociações nucleares entre delegações americana e iraniana, marcada para terça-feira (17) em Genebra, na Suíça.

Os dois países reiniciaram conversas no início de fevereiro para tentar resolver a disputa sobre o programa nuclear iraniano, que Washington, Israel e países ocidentais acreditam ter como objetivo a construção de armas atômicas. Teerã nega a acusação. No mesmo dia da fala de Rubio, o ministro das Relações Exteriores do Irã se reuniu em Genebra com o chefe da agência nuclear da ONU, sem sinais claros de avanço.

O clima entre as duas potências permanece tenso. Os EUA, que participaram ao lado de Israel de uma onda de ataques aéreos contra o Irã em junho, enviaram um segundo grupo de ataque de porta-aviões ao Oriente Médio. Washington busca ampliar o escopo das negociações para incluir o arsenal de mísseis iraniano. Teerã, por sua vez, afirma que só discutirá restrições ao programa nuclear em troca de alívio das sanções e rejeita o enriquecimento zero de urânio, declarando suas capacidades de mísseis como inegociáveis.